Arrival!

Woo! We are here in Bangalore. I have to keep this short and sweet. The town is amazing - life is happening everywhere at breakneck pace and there are sweet smells of chicken biryani and fruit flowing up and down the streets. We arrived at about 4am India time and are staying up all day...it's intense. But I am being filled with God's joy so it's no big deal :)))

We got to meet Chris, the leader of the long term group here, and it was a blast. He is a man FULL of revelation. Jesus is about having fun. He wants His glory to FILL cities--tangible displays of his love and goodness in people's lives, not just talk! More on that later.

Here we go. In 12 hours I will leave for Bangalore, India. About an 8000 mile journey. What am I most excited about?

Getting to live and see the Kingdom of God happen for three straight weeks, and getting to hang out with the long term team there that does that on a daily basis. I want their faith for the impossible and culture of freedom and honor to rub off on me big time!

Then, reverse. I'll be getting to the airport at 1am to fly through Qatar, then Greece, then arrive in Tirane, Albania for another three weeks. Can you see the cool airplane graphic drawing a zigzag of red lines across an animated globe? I'll be meeting my family and some revivalists from Austin, along with a local pastor named Genti and the wonderful Chris and Fjorela (and their son!).

I'll be posting God stories as I get a chance to jump on the internet. Get ready!

I want to learn to love during the next month and a half. Among other things. In Luke 10, Jesus sends out the disciples to release the Kingdom. He tells them not to bring much extra stuff on the journey. It doesn't say why. I want to learn how to let go of little details and baggage, and just have one thing to offer: the Holy Spirit.

Los milagros

“Ciertamente les aseguro que el que cree en mí las obras que yo hago también él las hará, y aun las hará mayores, porque yo vuelvo al Padre.” – Juan 14:12

Cuando leo este versículo, me entusiasma mucho. Quiero hacer obras mayores. Es una lástima que hemos dejado al lado la revelación de estas palabras de Jesús por alguna razón. Quizá es que no la entendemos, pero lo dudo. Más probable es que la fe necesaria se nos escapa, y que tememos al hombre en general. Estoy muy culpable de eso. El hecho es que las obras no dependen de nosotros, sino en Él que vuelva al Padre. Suelo decir que lo que no tenemos, faltamos, por falta de pedirlo.

Le puse la mano en la pierna. El muchacho de nueve años me había dicho que le dolía el tobillo, y que podía estar roto. Oré una oración corta, pidiéndole a Dios que el dolor deje su cuerpo. Es muy fácil orar para los niños: tienen una fe profunda, pues el mundo no la ha adulterado. El dolor todavía quedaba. “¿Otra vez?” le pregunté. Oré. Giró el pie en círculos lentos. “¿Cómo te sientes, mejor o peor?” “Mucho mejor.” Tampoco les sorprenden mucho lo sobrenatural. Unas horas más tarde le pregunté si todavía no tenía dolor. Como respuesta, corrió a toda velocidad a través del campo de fútbol y de vuelta.

A veces pensamos que estas cosas sólo ocurren en países extranjeros, o peor, que no ocurren nada hoy en día. No tenemos que ser un "Fray Gomez" ni tener una almohada de piedra. ¡Yo no soy alguien especial! Los milagros son un señal del amor de Dios que cualquier cristiano puede demostrar. Lo dijo Jesús. ¿Lo vamos a creer?

Abierto y libre

El incidente de Wendy's

Hace una semana, yo y tres amigos fuimos a comer una cena rapida en Wendy’s. Sin ningún plan salvo gozar de unos batidos de chocolate, nos sentamos y platicamos por un ratito. Mi amiga echó a reírse hasta que no podía controlarse y yo eché un vistazo por el restaurante a ver sí alguien oía nuestro ruido. En aquel momento sentí una oleada de audacia en mi espíritu. La que se sentaba a la izquierda se volvió hacia mí y preguntó si debíamos ministrar a la gente del restaurante. Sentí un gran “sí” desde Díos, y sin pensar, de repente me levanté y quedaba frente a una pequeña masa de gente. Anuncié en inglés y español algo sobre el deseo de Dios que se sane la gente, y que querríamos orar por cualquiera persona que tuviera una enfermedad o cualquiera otra necesidad. Una mujer lo señaló a su esposo, y nos acercamos a ellos. Fue un pastor de una iglesia local. Oramos para que Dios les diera provisión financiera y bendición.

Luego, afuera, habían unos hombres sin hogar, claramente borrachos, sentados junto al portal. Me pidieron dinero para cigarrillos, a lo cual contesté un ‘no’ firmo. El que se llama “Dave” declaró que era veterano de la guerra de Vietnam.

“Siempre que conozco a veteranos como usted,” le dije en serio, “quiero decirles ‘bienvenido a casa, y bien hecho, le agradezco mucho su sacrificio.’”

Antes de que pudiera acabar de decirle eso, rompió a llorar. Había sufrido heridas profundas a causa de las cosas que vio en la guerra. Hasta haber enseñado en la universidad de Cornell (y ya sin hogar), todavía llevaba en su corazón los soldados que se le perdieron y el dolor de haber matado a otros. Le hablamos del amor poderoso del Padre Celestial que puede cubrir y sanar esas heridas y oramos por él. Después se ponía alegre y sobrio.

Mientras tanto, los otros dos amigos habían orado por un chavo con dolores de las rodillas. Se había levantado, confundido por la desaparición súbita de todo el dolor. El libro de Hechos en Wendy’s…¡Alabado sea Dios!

¿Sano o cuerdo don Quijote?

Me interesa el tema del despertar en la historia de don Quijote. La descripción detallada de su menú semanal al principio del cuento introduce la regularidad cotidiana de su existencia. Es el aburrimiento total de la vida del campo. Entonces empieza don Quijote a leer, y encuentra en los libros de caballería algo que le despierta el corazón. Piensa que él también está hecho para la vida honorable de un caballero. Se consume las historias ricas del pasado. Le cambian el modo de pensar y ver al mundo. Aun decide cambiar su nombre y realizar su sueño de ser caballero, transformándose en la figura famosa a quien conocemos.

Siento un despertar semejante en mi vida. No sabía antes que había tal profundidad en la fe cristiana…no sabía que Dios me quería llamar ‘hijo amado’…que mi destino fue cambiar el mundo…que todavía se oye Su voz hoy en día…y que su poder todavía puede curar los enfermedades (y por supuesto que todo eso es para cada uno de sus hijos). He abierto un libro que me despertó la identidad verdadera. No soy quien fui—Jesús me ha transformado.

El sueño de don Quijote parece una ilusión: lucha contra monstruos que no se ve, etc. De la misma manera me fijo en lo que no se ve. Somos partes de una historia más bella que lo que simplemente vemos con los ojos, si sólo nos despertaríamos.

Tan largo me lo fiáis.

Este refrán notorio lleva la idea deformada de la gracia de Dios que mantiene don Juan. Su concepto problemático de la gracia revele una mentira que a menudo creemos ser verdad, y eso es la noción que la gracia sólo sirve para que entremos en el cielo. Por supuesto, eso sí es verdad, pero falta el propósito entero de la gracia que viene de la cruz. Recibir la clemencia al arrepentirnos de nuestros pecados y aceptar a Jesús como Señor es la primera forma de la gracia, pero también funciona como el poder de cumplir la voluntad de Dios, o sea que con la gracia tenemos el poder de no pecar; de hacer lo bueno. Ese poder viene del Espíritu Santo, no de nuestros esfuerzos humanos.

Digo que es una mentira porque si Jesucristo solamente quisiera que entremos en el cielo, no nos habría dejado aquí con el Espíritu mientras irse al cielo. El propósito de la gracia de Dios es para que andemos no atados a la ley del pecado, la cual lleva a la muerte, y sólo entonces somos capaces de hacer el trabajo de Dios.

Don Juan se equivoca en que tenga mucho tiempo para arrepentirse. Pero le da más placer al diablo que gasta su vida atada a los deseos de la naturaleza pecaminosa, porque no está avanzando el Reino de Dios—de hecho, con tal vida decadente, lo está destruyendo las vidas de la gente.

Noche serena...

La soledad es algo que valoro mucho. Aunque no soy un introvertido extremo y no hay ocasiones más divertidas que cuando paso tiempo con mis amigos increíbles, el tiempo pasado sólo en el cuarto o cuando conduzco a mi cuidad natal es terapéutico y relajante. El “mundanal ruido,” como dice Fray Luis de León, empieza a pesar en los hombros del alma.

Jesús entendía esto bien. Marcos 1:35 dice “Muy de madrugada, cuando todavía estaba oscuro, Jesús se levantó, salió de la casa y se fue a un lugar solitario, donde se puso a orar.” Salió a estar sólo. Pero no estaba sólo, sino que escapaba con un amigo—en este caso el Padre Celestial. Jesús entendía que crecer en su relación con el Padre le dejaría permanecer con Él durante el día, y así podría hacer ‘solamente lo que veía que su padre hacía.’ El noche anterior, Jesús había sanado a todo un pueblo, y aún se levantó temprano a pasar tiempo con Dios, sólo.

Un anhelo profundo de Dios es pasar tiempo con nosotros. María hizo la cosa ‘mejor’ cuando se encontró a los pies de Jesús, escuchándole. Una vez oí a un pastor sugerir que la gente apague el radio mientras maneje, dejando el ‘mundanal ruido,’ y escucha a la voz de Dios. Era la primera vez que me enteré que Dios habla. Pronto le oí por primera vez. Ahora paso tiempo con Jesús cada día, y os prometo, no hay nada más agradable en todo el mundo que estar con Él.

La rosa...

Recientemente se cortaron las rosas que rodean la parte de atrás de Brooks College. Me sorprendí al mirar el jardín desnudo, las plantas habiéndose cortado hasta el terreno. La masacre de las rosas, lo llamamos. Me acuerdo de un verso de una canción de Namesake que dice “esto es por las almas que ha robado el enemigo, esto es por Su novia y su llamado poderoso.” (Os prometo que todo esto se relata de alguna manera)

Lo que deduzco del Soneto XXIII de Garcilaso es que no entendemos nuestra hermosura. El enemigo nos ha masacrado por medio de mentir a cerca de nuestro aspecto personal, y por eso nuestro valor innato. Mientras pensemos que hay que aprovechar la juventud, el diablo piensa cortarnos como las rosas que mencioné. Huimos a las otras personas para ser aceptados, y no a Dios.

Mi generación necesita saber que “…el Señor tu Dios está en medio de ti como guerrero victorioso. Se deleitará en ti con gozo, te renovará con su amor, se alegrará por ti con cantos…” (Sofonías 3:13). Especialmente las chicas. Como los santos formamos la novia de Cristo, y Él nos llama a trasformar el mundo—un llamado poderoso: preparar el camino para Su vuelta y obtener la justicia por lo perdido. Pero si no nos vemos como los hijos y hijas reales del Rey, amados intensamente y dotados de poder, no somos más que rosas cortadas y productos de la masacra—¡Pero Cristo ha vencido a la muerte!
¿De quién es usted?

Maná del cielo

“…no hay tal cosa en el mundo para vivir mucho que comer poco.” – El Escudero

El hambre es una experiencia interesante. Tiende a subyugar las otras ansias, como dice la cita de Lazarillo del Tormes. El cuerpo humano en realidad es muy experto en funcionar sin alimentación: primero se usa el glucógeno en vez de la glucosa para la energía. Eso durará unos días. Luego se consume la grasa hasta que no quede más que diez por ciento. Después, empieza a consumir las proteínas, o sea que los músculos echan a descomponerse. Un adulto puede sobrevivir entre 50 y 80 días de inanición completa, maravillosamente.

Pienso en la historia de Jesús y la samaritana: el agua que da vida, el alimento que los discípulos no conocían. A mucha gente la idea de que “no sólo de pan vive el hombre, sino de todo lo que sale de la boca del SEÑOR,” es algo que sólo se pone en la espalda de las camisetas de ‘youth group.’ Las pocas veces que realmente experimento el hambre (y no finjo comprender el hambre profunda que sufren muchos en este mundo) son cuando ayuno como una disciplina espiritual. Lo curioso es que cuando me siento fatal y fatigado en el medio del ayuno y entonces leo la Biblia, las palabras de Dios literalmente me satisfacen mejor que la comida; el dolor del hambre se alivia. Tal vez eso parece increíble, pero es la realidad del poder de las Escrituras. ¿Cómo se encuentra la comida espiritual en su vida?

¿Qué quieres decir?

A veces las cosas más importantes que decimos no se entienden. El intercambio cómico de señales de mano en el poema de Romanos y Griegos me recuerda de las muchas veces que he tenido dificultades en comunicar a través de idiomas y culturas diferentes.

Estaba en Grecia este verano pasado con mi primo. Al mediodía, andábamos por una calle de Atenas llena de griegos frenéticos cuando vi a un minusválido de mediana edad en su silla de ruedas, mendigando. Paramos y yo intenté hablarle con mi griego fatal. Sólo sabía las palabras “orar para ti” y “Jesucristo.” Me miraba como idiota total. Intenté otra vez con mi mejor pronunciación y le señalé la pierna. Nada. Mi primo, sin cualquier conocimiento del griego, le señaló su collar de cruz y se hizo como si orara con las manos. De repente entendió el hombre, a mi vergüenza, aunque parecía escéptico de nosotros (evidentemente esperaba unos euros). Oramos y le damos una despedida poco elegante…no sabía preguntarle cómo sintió y parecía que no le gustamos tanto…Me acordé el verso en Corintios “…para los judíos ciertamente tropezadero, y para los gentiles locura.” ¡Pero fue mi primer intento ver el libro de Hechos ocurrir de nuevo en Grecia!

En las palabras inmortales de Coleman: “Whatcha talkin’ ‘bout Willis?”

Padres e hijos...

Creo fuertemente que la relación entre el padre y el hijo es la más importante en la sociedad. Esto no es decir que no vale la madre…pero hay algo del amor del padre que no se encuentra en otros lugares. Mi propia madre dice que el papel del padre es meter el hijo arriba en el aire hasta que eche a llorar, y es entonces la madre lo consuela. La idea es que el padre le animo a correr un riesgo y confiar en él, mientras la madre le da el amparo y la afección. Así se hacen adultos.

No sé si ese modelo se relaciona bien con el Reino. Pero sí sé que sin el amor del Padre Celestial, andamos hombres y mujeres miedosos y rotos en el interior del ser. Una vez hablé con un ex convicto en un Taco Bell que había vivido la vida de la prisión. Se describió él como un hombre ‘duro,’ confesando que había matado a un hombre una vez. Dijo que se sabía como el hombre más malo de la prisión, pero dentro de él, siempre estaba miedoso y débil. Mencionó una relación difícil con su padre. Unos amigo y yo oramos por él y le explicamos el amor del Padre, quien le conocía antes de que naciera y todavía le ama. El hombre ‘duro’ lloró, una vez más un hijo.

Consejos...

Suelo dar consejos a la gente…no me molesta escuchar los problemas de otros. A veces necesitamos que otra persona nos diga lo que debemos hacer. En Cuento I, Patronio tiene una colección vasta de experiencias que ayudan al conde. Se dice que él que tiene la experiencia es siempre más grande que él que tiene un argumento. ¿Quién es tu mejor consejero?

Últimamente estoy aprendiendo cómo rendirme a la dirección del Espíritu Santo. Jesús se describe en Isaías 9 como ‘consejero,’ el Espíritu se llama la misma en Juan 17, y es el que nos guiará a toda la verdad, y nos dirá las palabras del Padre. A veces es difícil comprender que a Él le importa lo que hago—aun hasta la hora de acostarme. Pero eso es un indicio del cariño que tiene para mí. Estar aconsejado requiere cierta humildad: reconocer que no sé todo, y que el corazón del Padre es para mi bienestar. No son reglas, sino el privilegio de andar mano en mano con mi Creador, cuyos pensamientos a cerca de mí y vosotros suman más que los granos de arena.

Los sabios son los más enseñables, o para parafrasear don Juan, los que escuchan buen consejo tienen el éxito. Os desafío a que pidierais al Espíritu de Dios por una cosa que hacer cada día y pensar obedecer lo que oís. Será una aventura grande.